Rhum Caroni 17 70 cl. in astuccio

Caroni 17 è composto da barili di rum distillati nell’anno 1998, facenti parte dell’ultimo stock di 630 barili acquistato da Luca Gargano nel 2011 dalla Angostura. I 1998 sono fra i Caroni più giovani imbottigliati da Luca, ma di certo non i meno complessi, soprattutto dopo 17 anni di invecchiamentoSono anche gli ultimi prodotti al 100% da melasse locali, derivanti dalle ultime canne da zucchero coltivate a Trinidad. La coltivazione era infatti totalmente scomparsa dopo il fallimento della Caroni Sugar Refinery e della distilleria nel 2003. L’invecchiamento tropicale lo ha portato ad una angel share dell’80%.

L’etichetta di Caroni 17 riprende lo stile delle mitiche bottiglie che venivano importate in europa negli anni ’40/’60 durante la gestione della Tate & Lile. Quello della Tate & Lile fu uno dei momenti più floridi per il rum di Trinidad e uno dei pochi imbottigliamenti ufficiali mai esistiti nella storia della Caroni, infatti i suoi rum venivano principalmente commercializzati in bulk, apprezzati a tal punto di diventare parte integrante dei blend della British Navy. Nonostante venga riportato il numero di anni di invecchiamento in etichetta, Caroni 17 riporta in contro-etichetta l’anno di distillazione e l’anno di messa in bottiglia, come tutti i Caroni imbottigliati da Luca Gargano.

Materia prima: Melassa

Fermentazione: Lieviti selezionati

Metodo di produzione: Distillazione in column Still

Invecchiamento: Tropicale

La storia

La distilleria di stato di Trinidad, Caroni, era in funzione dal 1918 ed era annessa all’omonimo zuccherificio.

Era l’avversaria più importante della Demerara Distillers in Guyana, unica altra distilleria a produrre dei rum estremamente ricchi dal punto di vista aromatico per la vendita in barile. Nel 2001, il governo decise di interrompere la produzione di zucchero di canna a Trinidad e di conseguenza la distilleria venne chiusa. Questa decisione fu molto contestata perché migliaia di lavoratori addetti alla coltivazione e raccolta della canna da zucchero rimasero senza lavoro. La distilleria venne quindi messa in liquidazione continuando una micro-attività di imbottigliamento (effettuato a mano) della marca Caroni Puncheon. Nel 2004, durante un viaggio con il fotografo Fredi Marcarini, Luca Gargano arrivò a Trinidad per visitare le due distillerie che risultavano ancora in attività: Caroni e Angostura. Così scoprì l’esistenza dei barili di Caroni ancora conservati, ridando vita a un rum leggendario.

Quella della riscoperta del rum Caroni è una storia che ha dell’incredibile e dell’affascinante al tempo stesso.

Un giorno del dicembre 2004, in tour ai Caraibi con il fotografo Fredi Marcarini, Luca Gargano sbarcò sull’isola di Trinidad e andò in visita alla mitica distilleria Caroni. Luca non sapeva ancora cosa avrebbe trovato al suo arrivo. Di certo non poteva immaginare la grande sorpresa che lo avrebbe atteso: lo stock, centinaia di barili di rum, i più vecchi dei quali risalivano al 1974.

“Gli edifici sono abbandonati”, racconterà Luca nel suo libro Nomade tra i barili, “è come essere all’interno di un paesaggio alla The Day After. Erba alta ricopre le rotaie su cui veniva trasportata la melassa alla distilleria, i rottami sono ovunque, la torre contenente le colonne di distillazione è diroccata e pende come la torre di Pisa. Una situazione completamente inaspettata. Avvicinandomi al cancello d’entrata vedo all’interno una donna, in lontananza, e cerco di attirare la sua attenzione chiamandola a voce molto alta. La donna mi sente, ci vede, si avvicina. Prima di tutto le chiedo di confermarmi se siamo nel posto giusto. E lei lo conferma: sono proprio le distillerie Caroni. «What happens?» le chiedo quindi. «What happens?!» mi fa lei. «Don’t you know what happens?». L’anno precedente, ci spiegò, il governo aveva chiuso la Caroni Sugar Factory, l’ultima in attività sull’isola, nazionalizzata negli anni Settanta. Di conseguenza erano finite sulla strada 13.000 persone che lavoravano alla coltivazione della canna da zucchero e la distilleria era rimasta abbandonata”.

 Il metodo di produzione

Dal 1980 la Caroni distillava con una quadrupla colonna continua, con una doppia colonna Blairs e un piccolo alambicco discontinuo di rame. Da sempre famosa per i suoi heavy rums, imbottigliava per il mercato locale quantità limitate di prodotto, ma il grosso del lavoro era la vendita in bulks dei suoi rum heavy per migliorare i blends dei produttori locali e internazionali.